BIOTECNOLOGIA AGRÍCOLA

O progresso da biotecnologia se deu com o desenvolvimento de metodologias de transformação genética, junto ao aperfeiçoamento de técnicas de isolamento e caracterização de genes, criou novas alternativas para a produção de plantas capazes de resistir a diferentes formas de agressões de origem biótica ou abiótica. Esse desenvolvimento pode ser exemplificado nos tópicos a seguir.

USOS DE MENOS HERBICIDAS
A resistência a herbicidas é uma característica de interesse agronômico, considerando-se que diversos deles exercem seu efeito inativando enzimas essenciais aos processos vitais da planta que, muitas vezes, são as mesmas, tanto na planta cultivada quanto na espécie invasora. Embora os herbicidas causem problemas ambientais, prejudicando o solo, poluindo águas e causando riscos à saúde humana, seu uso é bastante amplo na agricultura, já que as perdas anuais devido a ervas daninhas são estimadas em torno de 13% (Freyssinet & Derose, 1994). O objetivo geral da criação de plantas resistentes é desenvolver plantas que possam tolerar a exposição a herbicida de largo espectro, degradáveis na biosfera e não tóxicos para os animais.

MAIS LUCRO AO PRODUTOR
As lavouras geneticamente modificadas apresentam menor custo de produção. Estudos no Brasil comprovaram que a soja Roundup Ready, devido à menor dependência de herbicidas convencionais e ao menor número de operações na lavoura, teria redução de 15% nos custos de produção, de 20% a 40% no uso de combustíveis, 90% na erosão do solo e 33% no nível de impureza dos grãos colhidos.

ALIMENTOS COM MAIS VITAMINAS
Cientistas de todo mundo já estão desenvolvendo plantas biofortificadas, geneticamente modificadas para possuir mais vitaminas, proteínas e outras substancias importantes para saúde, como as que atuam na redução do risco de doenças cardiovasculares, materno-infantis, gastrointestinais, oculares e até diferentes tipos de câncer. Alguns exemplos são: morangos enriquecidos com vitamina C; óleos de canola e soja com mais gordura monoinsaturada, que ajuda a reduzir o colesterol LDL; batatas ricas em proteínas e vitaminas; trigo com mais vitamina B9; milho e soja com mais aminoácidos que formam proteínas.

RESISTENCIA A DOENÇAS
Nos últimos anos, a tecnologia do DNA recombinante foi utilizada para produzir plantas resistentes a doenças fúngicas, com base em genes de proteínas de origem vegetal, que são capazes de inibir o crescimento de fungos in vitro. Embora a função de muitas dessas proteínas nos mecanismos de defesa da planta ainda não tenha sido elucidada, a expressão constitutiva ou induzida de seus genes em plantas transgênicas pode resultar em aumento de resistência a fungos.

Nanotecnologia em cosméticos.

A Nanobiotecnologia é uma ciência que oferece a perspectiva de grandes avanços de melhoria da qualidade de vida em todas as áreas, principalmente os cosméticos. A atuação desta tecnologia permite desenvolver novos produtos e processos baseados na crescente capacidade da tecnologia moderna de ver e manipular átomos e moléculas na forma de partículas da ordem de nanômetros (um bilionésimo do metro.Por meio desta evolução tecnológica, a indústria de cosméticos conseguiu desenvolver técnicas que visam beneficiar a beleza capilar e corporal.A Nanobiotecnologia em cosméticos nada mais é do que o uso de partículas de substâncias já comumente encontradas nos produtos, como a vitamina C, reduzidas a um bilionésimo do metro. Bem menores, elas conseguem penetrar mais fundo na pele e, dessa forma, agir de forma mais eficaz.
A área de cosméticos vem empregando nanotecnologia nos mais diversos produtos, como: partículas metálicas para aumento de brilho em maquiagens; liberação em camadas mais profundas da pele de ativos anti-rugas; melhoria da textura do creme e formação de um filme mais eficiente de protetores solar, como exemplo, o emprego e nanopartículas de dióxido de zinco;micropartículas de vitaminas e de substâncias como colágeno penetram na pele para clareamento de manchas, redução da celulite.
No segmento voltado para os cabelos,existe a Nanoqueratinização que não atua em toda extensão capilar, somente onde precisa. Sendo assim, este processo evita que os fios fiquem pesados, tratando somente a parte necessitada, ou seja; as moléculas de queratina são introduzidas nas falhas ou fissuras dos fios de cabelo, recompondo sua fibra. Esse técnica condiciona um tratamento aos fios de maneira intensiva.Há também as nanoemulsões para cabelos que são hidratantes promissores.

Biochips

Doenças infecciosas: Material genético proveniente de uma enorme variedade de agentes infecciosos pode ser colocado nos biochips, permitindo o diagnóstico preciso do agente causal em curto tempo, se comparado com os longos períodos de cultura exigidos para certos agentes. Genes responsáveis pela resistência aos agentes antimicrobianos podem servir guias para a terapia a ser instituída. Os biochips tem permitido, ainda, o conhecimento detalhado da patogênese das doenças infecciosas.
Imunologia: Estudos usando biochips identificaram novos genes que são estimulados ou reprimidos pelos diferentes interferons1, inclusive alguns anteriormente implicados na apoptose2.
Projeto genoma humano: O estudo da função dos genes através dos métodos convencionais é bastante demorado. Relações muitas vezes complexas entre vários genes, acabam não sendo descobertas; pois ainda não é possível a análise da função de múltiplos genes simultaneamente. O Biochip veio criar esta possibilidade já que, em um único chip, milhares de genes podem ser analisados simultaneamente.
Desenvolvimento de drogas: Companhias farmacêuticas utilizam os biochips para estudar alterações de expressão gênica provocadas por drogas diversas. Comparando-se duas populações de RNAm , uma extraída de células normais e outra de células idênticas porém expostas à droga em estudo pode-se estabelecer padrões de expressão ou repressão gênicas.
Transdução de sinais e regulação da transcrição: Quando um determinado agonista interage com o seu receptor específico, acarreta alterações em um ou mais genes. Podemos então comparar a ocupação de diferentes receptores, monitorando a expressão gênica induzida

A Biotecnologia na Agricultura

As aplicações da engenharia genética à agricultura encontraram muito mais resistência por parte do público em geral do que as aplicações na medicina. Vários motivos justificam essa resistência, que se transformou nos últimos anos num movimento político de escala mundial. No mundo inteiro, a maioria das pessoas tem uma relação muito íntima com o alimento e naturalmente se preocupa com a possibilidade de que seus alimentos tenham sido contaminados por produtos químicos. Muito embora não compreendam os detalhes da engenharia genética, ficam desconfiadas quando ouvem falar de novas tecnologias alimentares desenvolvidas em segredo por empresas gigantescas que procuram vender seus produtos sem advertências, rótulos, ou mesmo debates públicos. Nos últimos anos, a diferença entre as propagandas das indústrias biotecnológicas e a realidade da biotecnologia alimentar tornou-se mais do que evidente.

A biotecnologia retrata um admirável mundo novo em que a natureza será finalmente subjugada. Suas plantas serão mercadorias, fruto de um processo de engenharia genética, e feitas sob medida para as necessidades do consumidor. As novas variedades de produtos agrícolas serão resistentes às secas, aos insetos e às ervas daninhas. As frutas não apodrecerão nem ficarão amassadas e marcadas. A agricultura não será mais dependente de produtos químicos e, por isso, não fará mais mal algum ao ambiente. Os alimentos serão mais nutritivos e seguros do que jamais foram e a fome desaparecerá do mundo.

Células Tronco

Geralmente, as células-tronco são capazes de originar células especializadas dos tecidos dos quais fazem parte, tendo grande importância em processos como, por exemplo, a regeneração de órgãos. No entanto, as células-tronco embrionárias são chamadas de totipotentes, pois são capazes de se diferenciar em qualquer tipo de célula. Em humanos, encontramos células-tronco nos embriões, no cordão umbilical e na medula óssea, entre outros tecidos.

Atualmente, as células-tronco podem ser mantidas em laboratório por meio de culturas celulares, sendo utilizadas na pesquisa sobre o tratamento de doenças como leucemia, diabete, infarto, entre outras. O objetivo desses tratamentos é realizar a reposição de tecidos danificados, devido a doenças ou acidentes, substituindo-os por células saudáveis.

A totipotência das células-tronco embrionárias desperta grande interesse científico, uma vez que podem originar diversos tipos celulares. O tratamento de algumas doenças - como, por exemplo, câncer, mal de Alzheimer, osteoporose, problemas do coração e cegueira - pode ser auxiliado pela terapia com essas células. As células-tronco são formadas no embrião apenas até este atingir entre 32 e 64 células, ou seja, muito antes da formação de qualquer tecido embrionário.

As células-tronco embrionárias geralmente são provenientes de embriões não utilizados durante o processo de fertilização artificial. Esses embriões excedentes são congelados e armazenados. A lei brasileira diz que, após três anos, esses embriões, se não utilizados e mediante autorização dos pais, podem ser usados para pesquisa científica.